И убил Иакова, брата Иоаннова, мечем
(Деяния 12: 2).
Как бы вы хотели умереть?
Во сне?
Возможно, вы никогда не задумывались об этом.
Мало бы кто выбрал смерть, которой умер Иаков, обезглавленный палачом.
Он умер не потому, что совершил что-то плохое.
Он не был преступником. Царь Ирод просто хотел в угоду людям устроить зрелище из убийства Христианина.
Иакова взяли под стражу и казнили.
Таким образом один из ближайших учеников Иисуса стал первым апостолом, принявшим мученическую смерть и умершим за свою веру.
Он выпил свою чашу страданий.
И все же, мы могли бы пожелать, чтобы все люди могли умереть так, как умер Иаков, имея в виду не казнь, а его верность Христу до самой смерти.
Количество пролитых слез не влияет на тот факт, что Иаков умер благословенной смертью, поскольку его смерть открыла дверь в вечную жизнь на небесах.
Его смерть храбро объявила миру, что в жизни Христиан есть нечто, для чего стоит жить и стоит умереть.
Смерть не имеет власти над Христианами.
Христос удалил смертоносное жало.
Мы молимся о том, чтобы Бог дал также нам благословенный конец.
Это не имеет ничего общего с тем, каким образом мы умрем — естественной смертью, в результате несчастного случая или смертью насильственной (хотя, конечно, уместно молиться о спокойной смерти).
Всего более хотелось бы иметь благословенный конец в том смысле, в каком имел его Иаков.
Мы хотим приблизиться к смерти с твердой верой в Христа как нашего Спасителя.
Мы хотим иметь уверенность, что смерть будет дверью в небеса.
Мы хотим знать, что мы не будем осуждены из-за греха, поскольку Христос пострадал за все наши грехи.
Он живет и поэтому мы будем жить вечно с Ним.
Мы молимся также о том, чтобы наш конец мог быть благословенным в том смысле, чтобы он был смелым признанием нашей веры.
Точно так же, как Иаков предпочел склонить голову перед мечом палача, нежели отринуть Христа, так и мы молимся о том, чтобы храбро принять любую смерть, которую даст нам Бог.
Если другие увидят, что мы приближаемся к могиле с жалобами, то это не будет свидетельствовать в пользу нашей веры.
Но если они увидят нас восхваляющими Христа, уверенными в вечной жизни, ожидающей нас, то они станут свидетелями проявления самой сильной Христианской веры, на которую мы способны.
Нет необходимости умирать смертью мученика, чтобы иметь благословенную кончину.
Каждый Христианин, который умирает, веря во Христа как своего Спасителя, и свидетельствует о своей вере любым доступным способом, имеет такой же благословенный конец, как Иаков.
Пусть Бог даст нам всем такую смерть!
Господь, укрепи мою веру, чтобы я умер так, как подобает Христианину.
Аминь.
Предисловие редактора: В такое время, как сейчас. Название этих трех томов размышлений навеяно мыслями, которыми поделился Мардохей с царицей Есфирью в дни испытаний и несчастий, выпавших людям Ветхого Завета. Мардохей предположил, что "в это время" Бог поставил Есфирь в достоинство царское, чтобы она могла дать обещанные Господом свободу и избавление народу Божьему (Есф. 4: 14). В такое время, как сейчас. Дни испытаний и бед знакомы народу Божьему и теперь. Переживания и тревоги ввергают нас в сомнения, духовные враги осаждают нас, серьезные испытания опаляют нашу веру; наша собственная слабость и то, что мы смертны, пугают нас, трагические потери растут, вина беспокоит наше сознание, личные проблемы доводят нас до грани отчаяния, и порой даже повседневная жизнь кажется трудной, и мы падаем духом. В такое время, как сейчас. Христиане всех времен обращаются в молитве к Богу в поисках Его помощи, Его обещанного спасения и утешения, они обращаются к Слову Его, чтобы понять, что Он хочет сказать им, и за последние 33 года эти книги размышлений помогли многим Христианам обрести утешение в Слове Божьем. Утешение состоит в том, что Господь знает, кто мы есть, где мы и что мы из себя представляем. Успокоение в том, что Бог знает историю нашей жизни и позаботился о том, чтобы она через Иисуса Христа имела счастливый конец. Утешение для нас в том, что Иисус обещал провести нас через все невзгоды, даже через долину смертной тени, пока мы не окажемся вместе с ним одесную Бога. В такое время, как сейчас. 300 утешительных посланий-размышлений были выбраны и включены в данные три тома. Каждый том состоит из 100 размышлений, основанных на текстах Евангелий, посланий апостолов и Ветхого Завета. Пастор Генри Пастьян из города Уотертауна (штат Висконсин) прочитал 12045 таких размышлений и выбрал лучшие из них. Небольшие изменения были внесены в некоторые из оригиналов, чтобы привести их в соответствие с сегодняшним временем. Все ссылки и цитаты из Библии взяты из Синодального перевода, заглавия только отражают темы, по которым были подобраны размышления. Пусть читатель найдет в этом чтении Божье утешение и поддержку.
